La presente investigación pretende inscribirse en el marco de una serie de estudios que se vienen desarrollando en materia de la dimensión internacional de los gobiernos locales en el siglo XXI. La participación directa de los gobiernos subnacionales en el sistema de cooperación internacional a partir de la cooperación descentralizada y la constitución de redes de ciudades se presentan como dos de los mecanismos de internacionalización más utilizados en las últimas décadas. Se analizan, particularmente, la historia y composición de la Red de Mercociudades y la Red Andina de Ciudades.