La descentralización tiene distintos significados, cada uno de sus tipos y dimensiones tiene implicaciones distintas en la vida municipal. De ahí que el diseño de un proceso de descentralización determine los resultados que se obtendrán de su implementación. El objetivo de este texto es examinar brevemente la evolución del proceso de descentralización en México que ha impactado a los gobiernos municipales y determinar cuáles son los efectos que ha tenido en su gestión y relación con su ciudadanía, la federación y los estados.

El trabajo se estructura en cinco partes. La primera sintetiza los conceptos teóricos que se utilizarán para el análisis. La segunda sección ofrece un breve recuento de los antecedentes históricos del municipio mexicano y su pasado centralista. El tercer apartado analiza las etapas en que se ha llevado a cabo la descentralización en el país y la cuarta sección describe los efectos que ha tenido. La última parte reflexiona sobre la situación actual de los gobiernos municipales y las perspectivas que tienen en el corto y mediano plazo.