Este artículo presenta los aspectos principales del proceso de descentralización en Colombia con un enfoque particular en el nivel municipal. Los municipios han sido los grandes ganadores de este proceso de reformas que tuvo su culmen con la Constitución de 1991. Este proceso de descentralización, en constante evolución durante los últimos treinta años, se ha caracterizado por un fuerte enfoque de federalismo fiscal y ha descuidado el desarrollo de capacidades administrativas locales. Como resultado, los municipios han ganado una relevancia sustancial en el sistema de gobernanza colombiano, pero siguen bajo una amenaza constante de captura y politización de la administración.