Más que un simple sondeo de opinión, muchas de las consultas vecinales que se realizan a nivel municipal en España han adoptado un patrón de consultación cercano al del referéndum, figura que si bien está contemplada en la legislación local es complicada de poner en práctica debido a sus requisitos de activación. A partir de describir el esquema de consultación de un conjunto de consultas municipales realizadas en los últimos años, se muestra su uso como recurso político con efectos legitimadores, bloqueadores y hasta decisorios sobre ciertas políticas y asuntos de interés municipal, llegando inclusive a alcanzar un carácter vinculante.