El presente número especial de la Revista Iberoamericana de Gobierno Local se dedica a hacer un balance de los éxitos, pero también de los fracasos, anotados en cuatro décadas de descentralización en Iberoamérica y ha sido posible por la financiación al mismo prestada por la Agencia Andaluza de Cooperación al Desarrollo que decidió apostar por un equipo de trabajo de más de veinte especialistas de distintos países de la región que han dedicado varios meses al estudio y reflexión del proceso descentralizador en sus respectivos territorios.

Y es que, sin duda, desde los inicios del proceso descentralizador en Iberoamérica son muchos los éxitos que pueden ser anotados.

Un primer punto a anotar es el efectivo incremento del poder político local (en 1980 sólo un país de la región elegía por sufragio sus representantes) y se ha fortalecido el movimiento asociativo con la inclusión de lo municipal en la agenda pública.

Pero también es de destacar que se han ampliado las competencias locales. Originalmente, de todos es sabido se concentraban en los servicios de mantenimiento urbano, como los acueductos, el alcantarillado, la pavimentación, la salubridad, el alumbrado de calles, el tránsito vehicular, la recolección de residuos, el mantenimiento de parques y cementerios y la habilitación de mercados. Luego, pero más tarde, se sumaron los servicios sociales, como la salud, la …